Épisode 27

Des modifications à la loi sur les dessins et modèles concernant la protection des images dans le monde virtuel (métavers) sont actuellement à l'étude.
Il s'agit de la répartition des rôles entre le droit d'auteur et le droit des dessins et modèles.
Le droit d'auteur protège l'expression créative d'idées ou d'émotions (article 2, paragraphe 1, point 1 de la loi sur le droit d'auteur).
De nombreux pays, dont le Japon, sont membres de la Convention de Berne.
La Convention stipule le principe d'informalité (article 5, paragraphe 2 de la Convention de Berne).
Le droit des dessins et modèles régit les droits de propriété industrielle, dont les droits ne sont établis qu'après leur enregistrement auprès de l'office des brevets.
En Europe, l'Union européenne (UE) dispose d'une agence spécialisée pour l'enregistrement des dessins et modèles, l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), basé à Alicante, Valence, en Espagne.
La Directive de l'EUIPO relative à la protection des dessins et modèles communautaires stipule : « Un dessin ou modèle désigne l'apparence extérieure d'un produit ou d'une partie de celui-ci, résultant du produit lui-même et/ou de ses caractéristiques décoratives, notamment ses lignes, ses contours, sa couleur, sa forme, sa structure et/ou son matériau » (article 1(a)).
Le terme « produit » précise également : « Un produit désigne tout produit industriel ou artisanal et comprend notamment les pièces, l'emballage, l'emballage extérieur, les symboles graphiques et les polices typographiques, etc., destinés à être incorporés dans un produit complexe, à l'exclusion des programmes d'ordinateur » (article 1(b)).
Au Japon, les « produits artisanaux » sont protégés par la loi sur le droit d'auteur (article 2(2) de la loi sur le droit d'auteur), mais pas par la loi sur les dessins et modèles (article 3 de la loi sur les dessins et modèles).
Les polices typographiques ne pouvant être considérées comme la forme d'un objet (article 2, paragraphe 1 de la loi sur les dessins et modèles), leur protection en vertu de cette loi est difficile au Japon.
La Convention de Berne stipule : « Le champ d'application des lois régissant les œuvres des arts appliqués et les dessins et modèles industriels, ainsi que les conditions de protection de ces œuvres, sont déterminés par les lois des pays membres de l'Union. Les œuvres protégées exclusivement en tant que dessins et modèles dans le pays d'origine ne peuvent, dans les autres pays membres de l'Union, bénéficier que de la protection spéciale accordée aux dessins et modèles industriels dans ces pays. Toutefois, si une telle protection spéciale n'est pas accordée dans ces autres pays, ces œuvres sont protégées en tant qu'œuvres d'art. » (Article 2, Paragraphe 7).
En d'autres termes, les conditions de protection des œuvres des arts appliqués et des dessins et modèles industriels sont déterminées par les lois des pays membres de l'Union. Cependant, si elles ne bénéficient pas d'une protection en tant que dessins et modèles, elles doivent être protégées en tant qu'œuvres d'art. Cela signifie que les arts appliqués peuvent être protégés soit en tant qu'œuvre d'art, soit en tant que dessin ou modèle industriel. Le fait de ne pas leur accorder une protection en tant qu'un de ces éléments constitue une violation de la Convention de Berne. La loi japonaise sur les dessins et modèles stipule, comme condition préalable à l'enregistrement d'un dessin ou modèle, que « toute personne créant un dessin ou modèle susceptible d'application industrielle… peut obtenir l'enregistrement de ce dessin ou modèle » (article 3, paragraphe 1, titre de la loi). Autrement dit, les œuvres d'art appliquées non exploitables commercialement doivent être protégées par la loi sur le droit d'auteur.
Concernant la protection des polices typographiques, la Cour suprême a statué que « pour être considérée comme une œuvre au sens de l'article 2, paragraphe 1, point 1, de la loi sur le droit d'auteur, une police doit posséder une originalité qui la distingue des polices typographiques conventionnelles, ainsi que des qualités esthétiques qui en font un objet d'appréciation artistique en soi » (Cour suprême, première chambre, arrêt du 7 septembre 2000, affaire n° 332 de 1998, Minshu, vol. 54, n° 7, p. 2481). Pour cette raison, exiger la protection par le droit d'auteur pour les polices typographiques non couvertes par le droit des dessins et modèles, à savoir une « qualité esthétique pouvant être considérée comme équivalente à de l'art pur », pourrait constituer une violation de la Convention de Berne.
En ce qui concerne la protection des images dans l'espace virtuel, il convient de placer les « dessins et modèles industriels » sous le droit des dessins et modèles et tous les autres dessins et modèles sous le droit d'auteur.
Par exemple, les images utilisées dans les expériences de simulation informatique, contrairement aux expériences d'évaluation qui nécessitaient auparavant la création de prototypes physiques, constitueraient probablement un « dessin et modèle industriels ».
En revanche, les images dans l'espace métavers seraient probablement protégées par le droit d'auteur.

Épisode 26

La loi sur les dessins et modèles stipule que, pour l'enregistrement d'un dessin ou modèle, « toute personne créant un dessin ou modèle susceptible d'application industrielle… peut obtenir l'enregistrement de ce dessin ou modèle » (article 3, paragraphe 1, titre). Cela signifie qu'un dessin ou modèle doit pouvoir être produit industriellement en série.
La nécessité d'une telle protection des dessins et modèles est née de la révolution industrielle, qui a conduit à la production de masse de produits industriels. Cet article explique cette problématique dans quatre grands pays européens (le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et l'Italie).
La ​​révolution industrielle a débuté au Royaume-Uni du milieu du XVIIIe au XIXe siècle. La production de masse a donné naissance à une abondance de produits bon marché, et les ouvriers d'usine ont été contraints de travailler dans des conditions précaires. Le mouvement Arts and Crafts est né de ce climat social. Cependant, ce mouvement n'était qu'une nostalgie de l'époque pré-industrielle, marquée par l'artisanat artisanal, et n'a pas contribué à la production industrielle britannique du point de vue du design.
Par la suite, de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, l'industrie britannique déclina, tandis que de nouvelles nations industrialisées comme l'Allemagne et les États-Unis rattrapaient la Grande-Bretagne lors de la Seconde Révolution industrielle. Comme expliqué dans l'épisode 11, la beauté fonctionnelle est née en Allemagne au Bauhaus, une école de design fondée en 1919 après la Première Guerre mondiale.
Les designers industriels les plus représentatifs de la Grande-Bretagne moderne sont sans doute Jonathan Ive et Marc Newson (nés en Australie et résidant au Royaume-Uni). Leurs créations se caractérisent par une beauté fonctionnelle propre au Bauhaus, associée à des formes et des palettes de couleurs esthétiques.
En France, la Révolution industrielle fut retardée par rapport à la Grande-Bretagne en raison du chaos causé par la Révolution française à la fin du XVIIIe siècle. L'Art nouveau, issu du mouvement Arts and Crafts britannique et utilisant courbes et ornements, émergea en France, privilégiant des designs rejetant la production de masse. Après la Première Guerre mondiale, le pays adopta l'Art déco, qui cherchait à harmoniser production de masse et design. Art déco signifie arts décoratifs.
Le Corbusier, architecte et designer français de premier plan (né en Suisse mais ayant acquis plus tard la nationalité française), a souligné que les œuvres exposées à l'Exposition universelle de Paris de 1925 (Exposition Art déco) étaient trop décoratives et inadaptées à la production industrielle.
L'Italie était à l'origine divisée en petits pays, et ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que le pays fut unifié. En conséquence, l'industrialisation fut retardée, et ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que l'industrie se développa, principalement dans le nord. Aujourd'hui, la population italienne est inférieure à celle de la France, mais sa production industrielle dépasse celle de la France.
L'Italie a également vu naître le designer industriel de renommée mondiale Giorgetto Giugiaro, qui a conçu la première génération de la Golf, la voiture compacte emblématique de Volkswagen. Volkswagen, constructeur automobile allemand, recherchait un design fonctionnel de style Bauhaus, et Giugiaro a répondu à cette exigence en concevant la première génération de la Golf, saluée comme un chef-d'œuvre de l'histoire de l'automobile.
Le design industriel moderne s'inspire de la beauté fonctionnelle du Bauhaus, avec des éléments esthétiques inspirés de la culture de chaque designer. Cependant, cela suppose que le design soit adapté à la production industrielle.

Épisode 25

Dans l'épisode 24, nous avons évoqué l'appel (Haute Cour de la propriété intellectuelle, Reiwa 3 (Ne) n° 10037, jugement du 27 mai 2025) concernant l'action en dommages-intérêts intentée contre Sawai Pharmaceutical et Fuso Pharmaceutical pour contrefaçon du brevet d'utilisation de Toray pour un antiprurigineux oral (brevet n° 3531170, dont la durée d'enregistrement prolongée expire en novembre 2022, ci-après dénommé le « Brevet »). Dans le cadre de cette action, les défendeurs ont été condamnés à verser un total de 21 763 810 000 yens de dommages-intérêts et d'intérêts de retard, soit le montant le plus élevé jamais versé dans un procès en propriété intellectuelle. Le jugement n'avait pas encore été rendu public à l'époque (1er juillet), mais il l'a été le 22 juillet ; nous en détaillons donc le contenu.
Dans sa décision sur la théorie de la contrefaçon, le tribunal a directement cité une référence pour interpréter le terme « principe actif » dans les revendications du brevet. Un même terme peut avoir des significations différentes selon le contexte lorsqu'il est utilisé dans une phrase. La Loi sur les brevets stipule que le sens des termes énoncés dans les revendications doit être interprété en tenant compte des descriptions figurant dans le mémoire descriptif et les dessins (article 70 de la Loi sur les brevets). Cependant, se contenter de citer des descriptions de la littérature générale et de les utiliser pour interpréter une revendication constitue une violation de la loi.
Dans sa décision relative aux dommages-intérêts, le tribunal a jugé que Torii Pharmaceutical, titulaire exclusif de la licence non exclusive du brevet en question, avait un droit indépendant de réclamer des dommages-intérêts à Sawai Pharmaceutical et Fuso Pharmaceutical, et que Toray avait reçu une cession de cette créance de Torii Pharmaceutical.
Toutes les formulations du demandeur fabriquées par Toray étaient vendues par l'intermédiaire de Torii Pharmaceutical. Pendant la durée du brevet en question, Torii Pharmaceutical s'est vu accorder une licence exclusive non exclusive en tant que partenaire du demandeur, au moins pour la formulation de ce dernier (pour dialyse), tandis que Toray, le titulaire du brevet, était en relation avec Torii Pharmaceutical, fabriquant et fournissant la formulation du demandeur en tant que responsable de la fabrication.
Le droit du titulaire de la licence exclusive non exclusive à réclamer des dommages et intérêts pour manque à gagner fondé sur la contrefaçon active d'une revendication, et le droit du titulaire du brevet à réclamer des dommages et intérêts, constituent tous deux des demandes de dommages et intérêts découlant de l'acte de contrefaçon de brevet commis par le contrefacteur présumé. Par conséquent, dans la mesure où ils se chevauchent, ils relèvent d'une relation de fausses réclamations solidaires. (Tribunal de district de Tokyo, affaire n° 22491 de 2015 (Wa), jugement du 27 juillet 2017)
Si le titulaire du brevet, Toray, exerce son droit de réclamer des dommages et intérêts pour contrefaçon de brevet contre les contrefacteurs présumés (Sawai Pharmaceutical et Fuso Pharmaceutical), le débiteur (Sawai Pharmaceutical et Fuso Pharmaceutical) sera réputé avoir réglé sa dette envers le créancier (Toray), et cette dette sera éteinte (article 473 du Code civil).
Une licence exclusive non exclusive est une forme de licence non exclusive, c'est-à-dire « un titulaire de brevet concédant une licence non exclusive à une autre personne en vertu du droit de brevet » (article 78 de la Loi sur les brevets). De ce fait, lorsqu'un titulaire de brevet exerce son droit de réclamer des dommages et intérêts contre un contrefacteur présumé sur la base de son droit de brevet, la réclamation fondée sur ce droit de brevet est éteinte et le licencié exclusif non exclusif ne peut exercer ses droits dans la mesure du chevauchement. Toutefois, la Haute Cour de la propriété intellectuelle a statué que « même en l'espèce, si, au vu des faits spécifiques, l'intérêt de Torii Pharmaceutical dans la vente de la formulation du demandeur est considéré comme un intérêt juridiquement protégé du point de vue du droit de la responsabilité délictuelle à l'égard du contrefacteur, Torii Pharmaceutical devrait se voir reconnaître un droit inhérent à réclamer des dommages et intérêts pour la violation illicite de cet intérêt.»
La décision de la Haute Cour de la propriété intellectuelle dans cette affaire a permis à un licencié exclusif et non exclusif d'exercer ses droits dans la mesure du chevauchement, même si le titulaire du brevet (Toray) a exercé son droit de réclamer des dommages et intérêts contre les contrefacteurs présumés (Sawai Pharmaceutical et Fuso Pharmaceutical) sur la base de son droit de brevet, et que la réclamation fondée sur ce droit a été éteinte. Cette décision est illégale et s'écarte du cadre du droit des obligations, et ne peut être considérée comme un jugement dans un État de droit.
Si un tel procès devait avoir lieu, les entreprises étrangères concluraient que les décisions en matière de propriété intellectuelle au Japon sont peu prévisibles et que faire des affaires dans un tel pays représente un risque élevé. Cela va à l'encontre de la politique du gouvernement qui prône le Japon comme une « nation fondée sur la propriété intellectuelle ».